Fort de plus de 36 années d’expérience juridique, Malvin Harding est une figure respectée et bien établie dans le domaine du droit canadien de l’immigration. Admis au barreau d’Angleterre et du Pays de Galles en octobre 1990, il est devenu solliciteur d’Angleterre et du Pays de Galles en 1997, exerçant au Royaume-Uni pendant 19 ans. Depuis 2009, il exerce à Vancouver, en Colombie-Britannique.
Au Royaume-Uni, Malvin représentait aussi bien la clientèle privée que la clientèle bénéficiant de l’aide juridique. Il a toujours cru que les clientes et clients bénéficiant de l’aide juridique, souvent marginalisés, méritent la meilleure représentation juridique qui soit, au même titre que les clientes et clients aptes à payer de leur poche. Il n’est donc pas surprenant qu’après son admission au barreau de la Colombie-Britannique en 2009, il ait commencé à travailler comme avocat de service en droit de l’immigration, tout en continuant à représenter la clientèle privée en droit de l’immigration et des réfugiés. Son expérience internationale lui confère une perspective unique et de riches connaissances, qu’il est heureux de partager avec ses clientes et clients.
Au fil des ans, Malvin a représenté bon nombre de clientes et clients bénéficiant de l’aide juridique lors d’audiences de contrôle des motifs de détention. À ces audiences, un commissaire de la Section de l’immigration de la Commission de l’immigration et du statut de réfugié décide si une personne détenue dans un centre de surveillance de l’immigration doit être libérée ou rester incarcérée. La détention peut être maintenue pour plusieurs raisons : la crainte que la personne ne respecte pas les conditions de mise en liberté (telles que l’obligation de se présenter comme demandé à l’Agence des services frontaliers du Canada), la crainte que la personne ne se présente pas volontairement en vue de son renvoi du Canada ou la nécessité d’établir l’identité d’une personne entrant au Canada.
Bien souvent, Malvin reçoit le dossier de communication du ministre (documents contenant des détails sur la personne détenue, les motifs invoqués par l’avocat du ministre pour maintenir la détention et les éléments de preuve sur lesquels s’appuie le ministre) la veille au soir ou le matin même de l’audience. Il doit alors lire rapidement le dossier, évaluer méticuleusement les points forts et les points faibles du dossier du ministre et déterminer la probabilité que la personne détenue puisse être remise en liberté.
Parfois, un travail supplémentaire urgent s’impose. Par exemple, si une personne, à titre de caution, s’est portée volontaire au nom de la personne détenue, Malvin doit la contacter sans tarder pour recueillir des informations personnelles, par exemple sur sa relation avec la personne détenue, ce qu’elle sait de ses antécédents en matière d’immigration ou de son casier judiciaire et les raisons pour lesquelles elle est disposée à agir comme caution, et il doit lui expliquer les devoirs et responsabilités d’une caution, le tout avant le début de l’audience.
En tant qu’avocat de service, Malvin est toujours prêt à défendre farouchement la personne détenue, à lui expliquer à quoi s’attendre lors de l’audience et quels sont les résultats possibles, ainsi qu’à lui donner son avis en toute honnêteté lorsque les faits et le droit ne jouent pas en sa faveur. Ce dernier point peut parfois susciter du scepticisme ou de l’agacement, car certaines personnes détenues réagissent avec frustration, exigeant que Malvin fasse tout son possible pour obtenir leur libération. Dans de tels cas, il reste ferme dans ses avis quant aux maigres chances de la personne concernée. Généralement, la personne détenue finit par comprendre et accepter les avis reçus.
Aider les clientes et clients bénéficiant de l’aide juridique est la passion de Malvin. De nombreuses personnes détenues peuvent avoir eu un parcours migratoire « mouvementé », mais certaines méritent d’être mises en liberté pendant l’examen de leur demande d’immigration, ou avant leur départ du Canada, à condition qu’elles se montrent disposées à respecter les conditions de leur mise en liberté. Cela peut parfois impliquer qu’un ami ou un membre de la famille verse un cautionnement et accepte d’assumer le rôle et les responsabilités d’une caution.
La réussite de Malvin témoigne de son indéfectible quête de justice pour tous. En reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la communauté canadienne, il a reçu en 2022 le prestigieux Prix du Jubilé de platine de la Reine. Cette distinction souligne son engagement de longue date au service de sa clientèle. Représenter et aider les clientes et clients moins fortunés est une valeur que Malvin continue d’inculquer à son fils et à sa fille, tous deux avocats exerçant à Toronto, en Ontario.
